第三章

第二章
　　艳阳炽火红扬，朔风席卷山野，如此焚热的风势在这秋日时节还真是少见。
　　燕霞山，郁郁葱葱，经由这滚滚焚风扫荡，已抖落了满枝黄叶，片片飞落在铺满干枯叶片的地面。
　　原本斑斓的红叶已不在，如今只剩下一抹枯黄，彷佛走到季节的尽头，等待另一个生机。而冬日也悄悄冒出头，等待属于它的时节一到，便乘隙而入……此刻的意境，这般萧瑟！
　　山涧传来淙淙水声，朱小乔跪在溪畔，以双手舀水洗净脸上的污秽，在她身旁的竹篮内有着少见的山果，这不是拿来吃着玩的，而是治疗爷爷病症的一味药，她可是找了好几天才找到的。
　　擦干脸上的水渍，她提起竹篮继续走在这条返家唯一的崎岖小径。
　　眼看朱府就在眼前，她远远却瞧见大门口有好几个陌生人，每个人肩上还扛着一箱东西进入府中。
　　朱小乔立刻奔进大门，宝菁笑意盎然地迎向她。
　　「小姐，恭喜了，老太爷千盼万盼的日子终于来了。」「什么日子？」朱小乔一头雾水。
　　「你的大喜之日呀。」
　　「什么？」她暗吃一惊，现下这时刻她哪有时间成亲，她还要陪伴爷爷，为他治病，否则就枉费了她上山习医的目的。
　　「你怎么一脸迟疑？应该高兴才是。」
　　宝菁在朱府已经做了好些年，身为丫鬟的头头，也是老太爷的亲信，对朱家更是忠心得没话说，所以她知道小姐与人指腹为婚的事，也知道今年将是她出阁的时机，老太爷一直在等对方下聘，等得人都憔悴了，就在他以为范家忘了此事的当口，他们终于派人浩浩荡荡的来提亲。
　　「我……我要怎么开心呢？我根本不想嫁。」朱小乔急忙追了上去，对着扛着一箱箱东西走到偏厅的工人们说：「喂，你们这是干嘛？」「哦，这些是范府送来的聘礼，刚刚那位姑娘要我们放在这里。」工人的头头笑着解释。
　　「你说是聘……聘礼！」望着地上堆迭得高高的东西，她目瞪口呆。老天，对方还真是位高权重，竟然可以送上这么厚的聘礼？！
　　「小姐，我刚刚请小丫鬟将这件喜事告诉老太爷，老太爷开心得不得了，一直要下床来见客呢。」宝菁跟上，在她耳畔兴奋不已地说：「现在他正由阿发搀扶着，坐上竹轮椅打算来偏厅。」「什么？」天，爷爷的身子骨还很虚弱，怎么可以乱来？
　　朱小乔马上转身往后面奔去，果真在半路上看见阿发将爷爷推了出来。
　　「爷爷，我不是说了，您不要随便下床呀。」瞧他老人家无力的斜靠在轮椅上，随着前进的速度身子愈来愈往下滑，她就好不舍。
　　「今天不一样，可是你的大日子。」朱强虽然有点累，但是精神很不错，「快……快推我过去。」想要拒绝的话在看见爷爷神采奕奕的笑脸后就此打住，朱小乔看得出来他是真心期待她出阁。
　　「爷爷，我如果嫁了，您的病怎么办？」她一边推着轮椅一边问道。
　　「两家住得这么近，你可以常回来看我。」朱强轻拍她的小手。
　　她苦笑，「您就是这样，老要赶我离开。」
　　「你娘和他娘……就是你未来相公的娘作的决定，我只是照办。」「什么决定呀！为何一定要今年成亲？明年、后年，以后哪一年不成吗？」朱小乔不是不嫁，只是不想这么早嫁。
　　「据说她们是经过仙人指点，好像今年成亲，可以化凶解恶，对你们都好。」「还真迷信。」「我宁可迷信，总比你遇凶险来得好。」
　　他们才转弯到天井，就看见范陀罗的奶娘李婶开心的跑了过来。
　　「老太爷，您身子骨不好，就别出来了。」
　　「这怎么行？！」朱强将朱小乔拉到跟前，「这位就是小乔，以后嫁入翼虎左将府，还希望你多多照顾。」「别这么说，我一定会的。」李婶转向朱小乔，「天呀，还真是女大十八变，长大了，也变得更美、更有韵味了。」「这位大婶，你过奖了。」朱小乔不好意思的笑了笑。
　　「一点都不夸张，相信我们大人见了，一定会喜欢。」李婶笑眯了双眼，直看着朱小乔那张似慧黠又天真的俏脸。
　　「这……这样吗？」朱小乔噘起嘴，只差没说他一点都不喜欢，还把她当小鸡似的拎过来拎过去的乱丢。
　　「一定是的，婚期就在这个红纸袋里，等你们看过后，如果没问题，再派人送回翼虎左将府给我，那就成了。」李婶双手奉上红纸袋。
　　朱强笑着接过红纸袋。「好、好，我一定会尽快回复。」「那我就等您和大小姐的消息啰，我还得回府邸，先告辞了。」李婶与朱小乔有默契地对望了眼，这才转身离开。
　　「爷爷，我们回房吧。」朱小乔推着轮椅步向后头，心底却百味杂陈，虽然对方的人品还不错，但就这样嫁给一个完全的陌生人，感觉上还是好……好彷徨。
　　或许这是即将嫁为人妻的姑娘们都有的心情，但是一旦面对后，那种不确定感并不会因为两家长辈熟识的关系而消失。
　　范陀罗，一个看似粗犷、霸气，却对底下士兵有着绝对责任心的男人。
　　她嫁给他之后，他又会以什么样的心情对待她呢？
　　下聘之后没几天，大喜之日便确定了。
　　接下来朱小乔开始忙碌了，她听从宝菁的话，裁制不少新妇穿的衣裳，还得找时间挽脸、吃药调理身子。
　　问她为何要调理身子，宝菁竟笑得诡异，说是为了做好当母亲的准备。
　　天，朱小乔立刻羞红了脸，让她整个人看起来红艳夺目，更有做新嫁娘的喜色了。
　　几天后，范、朱两府张灯结彩，喜气洋洋。
　　朱小乔坐在大红花轿上，带着一丝又期待又怕受伤害的心情前往范府，就不知当范陀罗看见她时会有什么样的反应？该不会他根本忘了她吧？
　　人家说大喜之日前最忙的是新娘子，大喜之日后最闲的也是新娘子，果真没错！
　　结婚前几天，她忙得像陀螺一样，得准备好多东西、处理好多事情，最重要的是爷爷的药得交代下人按时煎煮。可是现在呢，才刚拜完堂，她就坐在喜床上等着新郎大驾光临。
　　唉，还真是累人哪！
　　朱小乔并不是那种大门不出，二门不迈的千金大小姐，平日她可是四处走动惯了，此刻却得像根木头动也不动的坐在这里，还真是难受得紧。
　　挨不住身子慢慢僵硬的感觉，她开始不安分的动了动肩，接着又转了转颈子，差点将凤冠上的红帕给晃下来。
　　「夫人，现在你应该规规矩矩坐着，别乱动了。」喜娘见了，替她捏了把冷汗。
　　「哦。」朱小乔这才安分地定住不动，只是好重的凤冠、好沉的霞帔，虽然这时节非常凉爽，还是害她闷出点点细汗。
　　等着等着，就在她打瞌睡，脑袋重重一点时，房门突然敞开，惊醒朱小乔。
　　「大人，你来了！」喜娘福了福身。
　　「你先退下吧。」范陀罗冷冷的说。
　　「是的。」喜娘被他冷硬的表情吓到，急着转身就走，可是走了两步想想不对，又回头大胆地叮咛道：「大人，桌上应景的东西可要记得吃，还有交杯……」「我知道，出去。」范陀罗口气不善地说。
　　「是……」喜娘浑身一颤，立刻领着两名丫鬟走出新房。
　　朱小乔原本昏沉沉的脑袋被他这两句重喝震得完全清醒了，过不久就见到一根银杆挑过她眼底，突然眼前一片烛光闪耀，再往上一瞧，就看见范陀罗那双微醺的眼突然眯起，直勾勾的瞪着她。
　　「你……我们见过？」他沉着嗓音问。
　　朱小乔心想，还好他没说不认识她，只不过也才半个多月不见，他就忘了在哪儿见过她，不是也挺伤人的？
　　「你真想不起来？」她扁着嘴问。
　　「我们当真见过？」刚刚喜宴上，他无法拒绝武曲、破军和红鸾的灌酒，整个脑袋被酒精麻痹了，一时间还真无法厘清一些事。
　　「你醉了？！」她这才发现他脸色泛红，「来，要不要歇会儿？」虽然他们见过面，她对他仍有着深深的印象，何况今儿个是他们大喜之日，这么一个暧昧的日子，让她见了他都会不自然地双颊泛红。
　　「别碰我！」他用力将她往旁边一推，「我告诉你，我根本不想……不想听从什么指腹为婚的事，如果不是……不是……呿！」老天，那些黄酒的后劲还真强，弄得他整个人昏昏沉沉，连话都说不清楚。
　　「我知道，我知道，我也是，若不是为了我爷爷，我也不想嫁给你。」话虽这么说，但她毕竟是和他拜了堂，成为他的妻，再不想还是成了定局。
　　「那就好。」他突然往床上一倒。
　　好什么？难不成要她扛着包袱回朱家？
　　「你先躺好吧。」她费了好大的气力，好不容易将沉重的他移到正确的位置，看着他闭着眼的模样，她只好皱起眉头，嘟起小嘴说：「不想娶就不要下聘，干嘛又要派八人大轿把我扛过来？」「你以为我愿意？」范陀罗突然出声。
　　她吃了一惊，小心翼翼地问：「你还没睡着？」「我想起你了，原来你就是那个……胡说八道的女人。」他冷冷一哼。
　　「看来你还没有喝得烂醉嘛！」她扁着小嘴，坐在圆桌旁的椅子上，看着桌上的点心，有红枣、花生、桂圆汤……哇！好饿哦。
　　可怜朱小乔从穿上霞帔后什么都没吃，看见这些好吃的东西，再也顾不得形象的大口大口吃了起来。
　　「你这样子还真难看。」范陀罗突然坐了起来，嫌恶的看着她不拘小节的吃相。
　　「你是吃饱喝足，我可是从早上开始就什么都没吃，不喜欢看就别看。」她转了个方向，用后脑勺对着他。
　　「我没想到你就是朱府千金。」他微眯着眼，端详着她那副一点都没有主母架式的模样。
　　「因为你从不关心我。」如果真有心，他早就可以来探望她了。
　　「要我关心一个女人？」他轻轻一哼。
　　朱小乔可以从他的语气中听出一股不屑的意味，有点难过的说：「别再说了，既然不喜欢，就别强迫自己喜欢，但是给我一点时间，我会让你知道，你娶我绝对是值得的。」见他眼睑半掩，显然已经又累又醉了，「快睡吧。」坐在床畔，她羞赧地为他褪下新郎的锦袍、外褂，直到剩下一件内袗时，她的小脸已红似烧虾，接下来她转而为他脱下鞋子，为半昏睡的他盖上被子。
　　「你……你不要以为这么做，我就会听你的。」他眼眸微微张开，像是正使劲撑着眼皮。
　　「谁要你听我的！」他的排斥虽然让她好不难过，但瞧他那副努力挣扎，好像怕被她非礼的模样，不禁让她噗哧笑了出来。
　　「你！」他呼吸一窒，还想问她为什么笑的瞬间，他的身子已重重一垮，还是被酒精征服了。
　　朱小乔再看看自己一身沉重的装扮，只好先将凤冠拿下，见他呈大字型的躺在床上，完全没有她可以安身的地方，何况她也没那勇气主动上床和他躺在一块，只好再次来到圆桌旁，趴在桌上发呆……本以为自己肯定会失眠，但随着大红蜡烛的烛光闪烁，她终究还是控制不住眼皮的下垂，慢慢睡着了。
　　天色将亮未亮之际，范陀罗习惯性的张开眼，猛地，他发现自己的房间有些改变，瞬间坐起身往前一看，这才发现……他的新婚妻子正趴在圆桌上睡觉！
　　他下床，走近她，看着桌上那只凤冠，还有她身上那袭尚未褪去的霞帔，忍不住轻叹一声，紧接着他俯身抱起她，将她放在软垫上头。
　　他的动作吵醒了朱小乔，她一张开眼，对上的就是他那双炯亮的眼神，刹那间忘了要怎么回应。
　　「你怎么不上床睡？」他的目光并未从她脸上移开。
　　「呃……你先睡着了，我怕吵醒你。」她嗫嚅。
　　「是这样吗？」他撇嘴一笑，眼眸闪过一抹她看不懂的光影。
　　「还有……你不喜欢我。」朱小乔忍不住，还是说出口。
　　「我没这么说。」
　　「不要否认，我看得出来，不过你既然愿意娶我，就不该……呃！」她话还没说完，下巴已被他紧紧箝住。
　　「我娶你是被迫的，你我没有感情，这和喜不喜欢你无关，我还记得昨晚你也说过不是很赞成这门亲事，既然如此，咱们倒不如井水不犯河水，你说怎么样？」他的眼眸好像烛火，老是盯着她发光，但那光亮不属于温柔，不属于着迷，而是一种警告。
　　「井水不犯河水……什么意思？」朱小乔委屈地问。
　　「私底下我们拥有各自的生活，但是在下人……尤其是在我奶娘面前，我们就得表现得恩爱些，嗯？」他勾起嘴角。
　　「你这么说对我很不公平。」朱小乔嗓音沙哑，眼眶盈泪。
　　「我……」望着她的泪眼，他的心乱成一团，但他随即甩甩头又说：「女人在我面前没什么公平好谈的，就这样。」见他说完就要离去，朱小乔立即问道：「你要走了？」「天亮了，我还有许多公事得处理，你一夜没睡好，好好睡一觉吧。」撂下话，他离开了新房。
　　直到他的身影消失后，朱小乔忍不住掩面哭泣。
　　为什么？为什么他要这么对她？难道把她当成外人来对待，他会比较轻松、舒服、快意吗？
　　范陀罗，我不会放弃，既然身为你的妻子，我就不会放弃自己的身分，总有一天我要让你爱上我。
　　向自己宣告之后，朱小乔跳下床，穿上新妇该穿的衣裳，来到外头四处看看。
　　这时，李婶跑了过来，笑容可掬的说：「夫人，你醒了！」「是，我起来了。」除了范陀罗外，这府邸里的每个人都对她不错，倒是让朱小乔宽心不少。
　　「大人呢？」李婶往她身后瞧了眼。
　　「大人他……他说有公事要办，已经离开了。」朱小乔勉强挤出笑容。
　　「公事？」李婶摇摇头，「昨儿才新婚，皇上已降旨给了他半个月的假，要他多陪陪夫人，哪会有公事？」唉，大人这么冷漠，就算再没感觉的人也不会察觉不出，就不知道夫人会怎么想了？
　　「说不定他是要去军医房看看，他很关心那儿的士兵。」见李婶一副歉疚的模样，朱小乔反倒安慰起她。
　　「那有什么用？又找不到治疗的方法。」李婶握住朱小乔的手，「夫人，别担心这些，有些事咱们也无能为力，只会伤神。还没吃早膳吧，我带你去膳楼用餐。」「好。」朱小乔点点头，跟随着李婶往前走。
　　说实话，这里还真不愧是翼虎左将的府邸，面积之大，绝不是朱府比得上的，几座小桥流水串连前后，两旁尽是楼台花榭，若不是已熟悉这儿的环境，还真容易乱了方向。
　　「李婶，晚点我想回娘家一趟，因为我爷爷……」朱小乔知道刚过门就回娘家于礼不合，可是现在爷爷正在用药周期，她不得不注意。
　　「我懂，等用完早膳，我就让在马厩工作的大刚驾车送你回去。」「谢谢你，李婶。」「夫人，你别谢我，这样只会折煞我。」转过八角拱门，李婶指着前面一处砖造的高角屋宇，「那儿便是膳楼了。」「我可以自己过去，你送我到这儿就行了。」走了这么一段路，已耗了一刻时辰，朱小乔不好意思再让李婶继续耗时间。
　　「那好，我去忙了，有事尽管派人喊我一声。」李婶看来在这府邸有着举足轻重的地位，年纪虽然不小了，但做起事比年轻人还俐落。
　　眼看她离开后，朱小乔便独自步向膳楼，开始她崭新的生活。
　　回到朱府探望过爷爷之后，在回程的马车上，朱小乔喊住了大刚，「我想去军医房一趟，你现在就送我过去。」「夫人，你去那儿做什么？」听说那里的士兵得的全是无药可医的怪病，就怕夫人会被吓着，更甚者还会被传染怪病呢。
　　「我想去看看，你就送我过去，拜托……」朱小乔软声要求。
　　大刚拒绝不了，只好点头领命了。
　　朱小乔也不知道自己那点医术帮不帮得上忙，不过当初师父就是专门研究怪病、怪伤，与一般正统医术不同，她所学的一些东西或许可以派上用场。
　　「你和大人真不愧为夫妻，大人也一样，每天都要来这里看看他们才安心。」大刚回头笑看可爱的夫人一眼，没想到她的固执跟大人还真有得比。
　　约莫半炷香时间，他们终于来到军医房，一下马车，朱小乔便走上前，却被门外看守的士兵堵住去路。
　　「这里可不是你可以乱闯的。」
　　「放肆，这位可是左将大人的夫人。」大刚立刻跳下马车，上前说道。
　　「原来是夫人，恕小的有眼无珠。」看守的士兵立即拱手垂首。
　　「没关系，我现在可以进去了吧？」朱小乔径自推开门，步进军医房。
　　大刚尾随在她身后。
　　她走到那天双手长满脓包的士兵身旁，只见他手上的脓包好像愈来愈多了。
　　握住他的手，她柔声安慰道：「很疼是吗？让我看看好不好？」士兵张开眼，以为遇见了仙女，便放心的让她诊治。
　　看着这些脓包，朱小乔想起师父曾教过她以毒攻毒的方法，于是将她需要的药材告诉大刚，要他马上准备齐全。
　　「是。」大刚领命，快步去找管理军医房的老爹。
　　不一会儿，大刚回到至朱小乔身边。
　　「夫人，老爹说这些全是毒药材，你要做什么？」「等一下你就知道了，先把这些药材捣碎，放进他口中。」大刚不敢怠慢，立刻照着她的吩咐做。
　　因为其中一味有麻痹作用，很快的士兵呈现半昏迷状态。
　　朱小乔拿起烘烤过的尖刀，将他手上的脓包一个个挑破挤出脓水，再用另一味毒药材与师父给她的万用药调和成泥，敷在伤口上。
　　「大刚，把伤口包扎起来。」
　　朱小乔与大刚就这么有默契的一个挤脓包，一个包扎伤口，而这一幕正好让刚走进来的范陀罗瞧见。
　　「你们在干嘛？」他大声斥喝。
　　大刚立刻跳开，颤着嗓音说：「大……大人，我在帮夫人为这位士兵包扎伤口。」「包扎伤口？！」范陀罗立刻走上前，怒火冲天，瞪着朱小乔，「你知不知道自己在做什么？」「我当然知道，如果毒脓血不挤出来，他是不会好的。」她正要抬手拭去额头上的汗水，却被他一把扣住手腕。
　　「你既然知道那是毒血，为什么还要拿毒药材害他？」他刚刚听老爹说她交代大刚拿了一堆毒药材给那士兵用。
　　「你搞错了，这只是我医治他的一种方式。」她笑着回答。
　　「你不要瞎搞了好吗？」他压根不相信她会医术，「还有，触碰这些毒脓血后会有什么后果，你有没有想过？」「什么？毒……那我碰了会不会怎么样？」大刚紧张极了。
　　朱小乔笑着摇摇头，「没事，我和大刚在动手前用这种药水擦过手，可以百毒不侵，不会有事的。」「药水？」范陀罗不解，「它不是这里的东西。」「这药水我向来随身携带。」朱小乔转向大刚，「大人来了，我可以跟他一道回府，你先回去吧。」「是的，夫人。」
　　大刚离开后，范陀罗还是一瞬也不瞬的盯着朱小乔，像是在探究什么。
　　「相公……你干嘛一直这样看我？」她被他看得脸颊泛红。
　　「你知不知道我问过多少大夫，他们全说这脓包极其异常，绝不能动，你……你怎么可以擅自作主？」现在他才领教到这女人的不寻常，少有姑娘家不害怕这种长相怪异、恶心的脓包，她非但不怕，还亲手摸它。
　　「他们终究没医好他，何不试试我的办法？」朱小乔不喜欢他这种质疑的口气，好像她这么做会害死人。「如果你这么不信任我，那就算了，这位士兵如果出了事，我抵命，好不好？」她迅速绕过他，打算自行回府。
　　「你刚刚说什么？抵命？！」范陀罗眯起眸，「你以为随便一句话，就可以拿旁人的命来开玩笑？」「范陀罗，你不喜欢我不要紧，但能不能相信我一次？说好的，要在外人面前表现恩爱，可是你呢？完全没有，只会数落我。」被逼急的朱小乔已忘了这里头还有其他人，伤心之余，她冲口而出。
　　「你……」范陀罗深吸口气，再环顾四周，只要听见的人都朝他们投射怪异的目光，这时他的脸色渐渐泛青。
　　朱小乔冷静下来之后，当然知道自己说错了话，双手按在胸口上，惊骇的瞪着他。
　　然后，她往后退了一步，又退了一步，在他发作之前，转身就逃。
　　「你给我站住！」
　　范陀罗的嗓音在朱小乔身后响起，她非但不敢停下，反而加快了脚步。